卓越した打撃センス 2006年、パ・リーグ日本人の右打者としては最高打率（.306）を残し、リーグを代表する打者として大きく成長。 2007年は打率.300（5位）12本塁打74打点の成績を残し、チームの3番バッターとして活躍した。 2008年北京オリンピック野球日本代表に選出され、27打数8安打、打率.296と大活躍。 またペナントレースでは、最後の最後まで首位打者争いを繰り広げ、惜しくも首位打者は逃すものの、打率.331・21本塁打・81得点・25盗塁と、全てにおいて前年の成績を著しく上回り、チームの日本シリーズ制覇に大きく貢献した。 09シーズン開幕を目前に開催された第2回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、『侍ジャパン』の一員として攻守にわたって活躍した。
